Het ontstaan van Arnhem Mode Biënnale gaat terug naar 2002 met de start van een werkgroep die zich bezig hield met de formulering van ideeën en betekenissen voor een interdisciplinaire modebiënnale. Deze werkgroep van vertegenwoordigers van de gemeente Arnhem en ArtEZ en externe deskundigen heeft de componenten voor Arnhem Mode Biënnale aangedragen en met succes draagvlak weten te creëren bij de overheid en het bedrijfsleven. In 2003 werd stichting Arnhem Mode Biënnale opgericht en werd door het bestuur, onder voorzitterschap van oud-voorzitter van de Raad voor Cultuur de heer Jan Jessurun, een projectteam benoemd van drie professionals, onder wie artistiek leider en mode-illustrator Piet Paris en producent Lisette Schmetz. Sinds september 2004 is dit kernteam uitgebreid en wordt de zakelijke leiding gevoerd door Petra Remmen.